Lokrum se encuentra a 600 metros de la costa del puerto viejo de Dubrovnik, una isla de 72 hectáreas que ha estado deshabitada desde que los monjes benedictinos partieron en 1798. El archiduque austriaco Maximiliano compró la isla en 1859 y la transformó en un jardín botánico, importando especies de eucalipto, agave y cactus mexicanos que aún prosperan en los campos en terrazas sobre los acantilados occidentales. La reserva natural fue designada formalmente en 1976, protegiendo no solo la flora sino también a los conejos negros endémicos y una población de pavos reales descendientes de la bandada original de Maximiliano. El servicio de ferry a Lokrum funciona durante todo el año desde el puerto viejo, con embarcaciones que salen cada media hora durante la temporada alta y transportan a los visitantes al único embarcadero de piedra de la isla. La cueva de Betina se encuentra a lo largo de la costa sur de la isla, una cavidad kárstica poco profunda accesible solo en barco cuando las condiciones del mar lo permiten. La cueva fue nombrada en los registros locales ya en el siglo XVI, cuando los marineros de Ragusa la utilizaban como fondeadero protegido durante las repentinas borrascas. Las paredes de piedra caliza del interior muestran rastros de erosión del Pleistoceno, y la boca de la cueva se abre lo suficiente como para permitir la entrada de pequeñas embarcaciones turísticas durante el buen tiempo. El agua del interior mantiene una temperatura constante de 18 grados Celsius incluso en agosto, y las propiedades acústicas amplifican el sonido de las olas contra la roca. Las opciones del tour en barco por la isla de Lokrum y la cueva de Betina en Dubrovnik incluyen excursiones combinadas de ferry y cueva que salen del puerto viejo entre las 9:00 y las 10:30 de la mañana. El boleto estándar cubre el transporte de ida y vuelta en ferry y la tarifa de entrada a la reserva natural, que financia el mantenimiento de los senderos botánicos y el lago de agua salada conocido como el Mar Muerto, una piscina de marea excavada en la roca interior de la isla y conectada al Adriático por canales subterráneos. Los visitantes que recorren el Camino Circular, un sendero de 1,8 kilómetros que rodea el perímetro de la isla, pasan por Fort Royal, una fortificación de la era napoleónica que ahora sirve como centro de visitantes y punto de observación a 96 metros sobre el agua. El microclima de la isla sustenta la vegetación del maquis mediterráneo y los pinares de Alepo que proporcionan sombra a lo largo de los senderos marcados. El jardín botánico ocupa el sitio del claustro original del monasterio, donde los especímenes etiquetados incluyen plantas centenarias, árboles de sangre de dragón y una colección de suculentas dispuestas en parterres geométricos. La isla cierra al atardecer y el último ferry sale a las 20:00 durante los meses de verano, asegurando que los visitantes de día regresen a Dubrovnik antes del anochecer.