A gruta recebe o seu nome da palavra croata para calma, uma referência à piscina abrigada no interior onde a água permanece imóvel mesmo quando as ondas atingem a costa exterior. Os geólogos estimam que a formação da gruta começou durante o último período glacial, quando o nível do mar baixou e os riachos de água doce esculpiram fissuras verticais através da rocha cársica solúvel. À medida que o Mediterrâneo se encheu novamente, a ação das ondas alargou a entrada, polindo as paredes interiores ao longo de milénios.
A gruta mede cerca de dezoito metros da boca até à câmara traseira, com uma abóbada que sobe sete metros no seu ponto mais alto. A luz do sol penetra na entrada entre o final da manhã e o início da tarde, iluminando estrias minerais em tons de ocre, cinzento pálido e ferrugem, onde óxidos de ferro e manganês mancham a calcite. A plataforma subaquática desce abruptamente para além do limiar, criando um gradiente de águas pouco profundas azul-turquesa a profundidades cobalto visíveis através da coluna de água transparente. Os barqueiros locais usaram Betina como refúgio de amarração durante borrascas repentinas desde o período medieval, quando Lokrum servia como estação de quarentena para as embarcações que entravam no porto de Dubrovnik.
Hoje, o passeio de barco à Gruta de Betina parte de vários pontos ao longo do Porto Velho de Dubrovnik, com a maioria dos operadores a utilizar pequenos insufláveis rígidos que conseguem navegar a folga de entrada de três metros. A viagem percorre a linha costeira sul de Lokrum, passando pelas ruínas do mosteiro beneditino da ilha e pela torre fortificada que outrora sinalizava a chegada de navios. Os guias costumam desligar os motores a cinquenta metros da costa, permitindo que a corrente leve os barcos para o interior sombreado da gruta enquanto os passageiros passam as mãos pela água fria o suficiente para registar o limite da termoclina.
A gruta permanece sem iluminação e sem desenvolvimento, sem passadiços instalados ou amarrações permanentes. As diretrizes de preservação limitam o tamanho do grupo a oito passageiros por embarcação e proíbem a ancoragem no interior da câmara para evitar danos às frágeis formações de calcite no leito marinho. Biólogos marinhos da Universidade de Dubrovnik documentaram dezassete espécies de esponjas e tunicados agarrados às paredes submersas da gruta, juntamente com cardumes de donzelas que usam o espaço como berçário durante os meses de primavera. O local regista a maior afluência de visitantes entre maio e setembro, quando o mar calmo e a luz do dia prolongada permitem várias travessias diárias a partir do continente.
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