La gruta toma su nombre de la palabra croata para calma, una referencia a la piscina protegida en el interior donde el agua permanece quieta incluso cuando las olas golpean la costa exterior. Los geólogos estiman que la formación de la cueva comenzó durante el último periodo glacial, cuando los niveles del mar descendieron y los arroyos de agua dulce tallaron fisuras verticales a través de la roca kárstica soluble. A medida que el Mediterráneo se volvió a llenar, la acción de las olas amplió la entrada, puliendo las paredes interiores hasta dejarlas lisas a lo largo de los milenios.
La cueva mide aproximadamente dieciocho metros desde la boca hasta la cámara trasera, con una bóveda que asciende siete metros en su punto más alto. La luz del sol penetra en la entrada entre la mañana tardía y la tarde temprana, iluminando las estriaciones minerales en tonos ocre, gris pálido y óxido, donde los óxidos de hierro y manganeso tiñen la calcita. La plataforma submarina cae bruscamente más allá del umbral, creando un degradado desde aguas poco profundas de color turquesa hasta profundidades de color cobalto visibles a través de la columna de agua transparente. Los barqueros locales han utilizado Betina como refugio de amarre durante las repentinas tormentas desde el periodo medieval, cuando Lokrum servía como estación de cuarentena para los barcos que entraban al puerto de Dubrovnik.
Hoy en día, el tour en barco a la cueva Betina sale de varios puntos a lo largo del puerto antiguo de Dubrovnik, y la mayoría de los operadores utilizan pequeñas embarcaciones inflables rígidas que pueden navegar por el espacio de entrada de tres metros. El viaje sigue la línea costera sur de Lokrum, pasando por las ruinas del monasterio benedictino de la isla y la torre fortificada que alguna vez señalaba la llegada de los barcos. Los guías a menudo apagan los motores a cincuenta metros de la costa, permitiendo que la corriente lleve los barcos hacia el interior sombreado de la cueva mientras los pasajeros pasan las manos por un agua lo suficientemente fría como para notar el límite de la termoclina.
La cueva permanece sin iluminación ni desarrollo, sin pasarelas instaladas ni amarres permanentes. Las pautas de preservación limitan el tamaño del grupo a ocho pasajeros por embarcación y prohíben el anclaje dentro de la cámara para evitar daños a las frágiles formaciones de calcita en el lecho marino. Biólogos marinos de la Universidad de Dubrovnik han documentado diecisiete especies de esponjas y tunicados adheridos a las paredes sumergidas de la cueva, junto con bancos de castañuelas que utilizan el espacio como guardería durante los meses de primavera. El sitio registra la mayor afluencia de visitantes entre mayo y septiembre, cuando la calma del mar y la luz del día prolongada permiten múltiples cruces diarios desde el continente.
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